De MITS Altair 8800: de computer die alles veranderde
De Nerd
2 min. lezen
De Altair 8800 wordt vaak gezien als de start van het personal computer-tijdperk. Dit revolutionaire apparaat werd in 1975 gelanceerd door het Amerikaanse bedrijf MITS, dat gespecialiseerd was in elektronica en computerkits. Voor het eerst konden hobbyisten en enthousiastelingen zelf een computer in huis halen – en dat veranderde de wereld van technologie voorgoed.
Een bouwpakket voor pioniers
De Altair 8800 werd geleverd als bouwpakket met losse printplaten die de gebruiker zelf moest assembleren. In tegenstelling tot de computers van nu had het apparaat geen monitor, toetsenbord of harde schijf. Programmeren gebeurde via schakelaars en LED’s aan de voorkant. Het was verre van gebruiksvriendelijk, maar juist dat maakte het een uitdaging voor de eerste generatie computerfanaten.
Inspiratiebron voor een generatie
Ondanks de beperkingen was de Altair 8800 een groot succes onder hobbyisten en technici. Het apparaat inspireerde een hele generatie programmeurs om software en toepassingen te ontwikkelen. Zo ontstonden de eerste stappen richting de personal computer zoals wij die nu kennen.
Bill Gates en het begin van Microsoft
Een van de bekendste gebruikers van de Altair 8800 was Bill Gates, die samen met Paul Allen het bedrijf Microsoft oprichtte om software te ontwikkelen voor dit systeem. Zonder de Altair had Microsoft – en de hele pc-industrie – er misschien heel anders uitgezien.
Een mijlpaal in de computerhistorie
Hoewel de Altair 8800 niet de allereerste computer voor consumenten was, geldt het wel als een cruciale mijlpaal in de geschiedenis van de computer. Het toestel maakte duidelijk dat computers niet langer exclusief waren voor grote bedrijven of universiteiten, maar toegankelijk konden zijn voor iedereen. Daarmee werd de weg vrijgemaakt voor de moderne pc’s die we vandaag dagelijks gebruiken.
De Altair 8800 was een bouwpakket dat bestond uit verschillende printplaten die moesten worden geassembleerd. Het apparaat had geen monitor, toetsenbord of harde schijf, en de gebruiker moest programmeren via schakelaars en LED’s op de voorkant van de computer. Het apparaat was niet bepaald gebruiksvriendelijk en het kostte veel tijd en geduld om er iets mee te kunnen doen.
