Pytheas 
Introductie
Op 10 januari 2021 presenteerde de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman zijn ambitieuze plan voor The Line, onderdeel van de megastad Neom. Dit project moet Saoedi-Arabië voorbereiden op een toekomst onafhankelijk van olie, met nadruk op duurzame energiebronnen zoals zon, wind en waterstof. De eerste kostenraming kwam uit op zo’n 500 miljard dollar. Inmiddels, anno 2025, is duidelijk dat dit project niet alleen baanbrekend is, maar ook omstreden.
Wat is The Line?
The Line wordt ontworpen als een lineaire stad van oorspronkelijk 170 kilometer lang, opgebouwd uit twee spiegelende torens van 500 meter hoog. Het idee: een stad zonder auto’s en wegen, volledig aangedreven door hernieuwbare energie, waarin alle voorzieningen binnen vijf minuten lopen bereikbaar zijn.
Recente ontwikkelingen (2024–2025)
- Bouwvoortgang: Inmiddels zijn meer dan 130 miljoen kubieke meter grond verplaatst en zijn de eerste gigantische funderingspalen geslagen.
- Fasering: De focus ligt nu op de eerste 5 kilometer, die naar verwachting rond 2030 klaar moet zijn. Het volledige project kan duren tot 2045.
- Management: Er zijn wijzigingen doorgevoerd in de leiding; Aiman Al-Mudaifer is benoemd tot waarnemend CEO.
- Kosten & haalbaarheid: Er loopt een herbeoordeling van de oorspronkelijke plannen vanwege stijgende bouwkosten en schaalproblemen.
- Nevenprojecten: Tegelijkertijd worden andere onderdelen van Neom ontwikkeld, zoals Sindalah (luxe eiland), Trojena (wintersportgebied) en Oxagon (industriële hub).
Uitdagingen & Kritiek
- Financiële druk: De enorme investeringen maken het project gevoelig voor olieprijzen en economische schommelingen.
- Milieu-impact: Critici waarschuwen voor het water- en energieverbruik, en voor gevaar voor vogels door de spiegelende gevels.
- Arbeidsomstandigheden: Er zijn meldingen van zware werkomstandigheden en dodelijke ongevallen onder werknemers.
- Vertragingen: Het oorspronkelijke tijdschema is al aangepast, en experts verwachten dat de stad in fases over meerdere decennia gerealiseerd wordt.
Betekenis voor de toekomst
The Line is een cruciaal onderdeel van Vision 2030, de strategie waarmee Saoedi-Arabië zijn economie wil diversifiëren en minder afhankelijk wil worden van olie. Als het lukt, kan het een modelstad voor de toekomst worden: compact, duurzaam, technologisch geavanceerd en gericht op kwaliteit van leven.
Conclusie
The Line is zonder twijfel een van de meest gedurfde projecten van deze eeuw. Waar sommigen het zien als een revolutionaire stap richting de stad van de toekomst, wijzen anderen op de immense uitdagingen en risico’s. Feit blijft dat de wereld met spanning toekijkt hoe dit megaproject zich ontwikkelt – en of Saoedi-Arabië zijn toekomstvisie kan waarmaken.
Locatie
Geplande locatie van The Line in Tabuk
The Line zal zich over 170 kilometer uitstrekken van de bergen in het noordwesten van Saoedi-Arabië, in de provincie Tabuk, uitkomend op de Rode Zee. Daarnaast wordt de nieuwe stad 500 meter hoog boven de zeespiegel en slechts 200 meter breed.
Ontwikkelingsgang
In oktober 2022 zijn de graafwerken voor het Saoedisch megaproject opgestart. Volgens de planning moet de bouw in 2030 afgerond zijn.
Ontvangst
In 2030 zou de stad 9 miljoen bewoners moeten hebben, maar experts uitten hun twijfels over de haalbaarheid daarvan.
Stedenbouwkundig architect Jens Aerts vindt het hele project onverstandig en ziet liever dat men zou investeren in ecologie en duurzame energie in reeds bestaande steden, zoals koelingscorridors, en meer groen om de druk op onze planeet te verlichten.
Drone-opnamen onthulden dat de bouw op Saudi-Arabië de lijn eigenlijk begon, het project is de afgelopen maanden hevig besproken en de meesten
zeiden dat het te gigantisch is om te bouwen en eerder lijkt op iets uit een sciencefictionfilm. Maar nu is de bouw daadwerkelijk begonnen
Zou dit het begin kunnen zijn van ‘s werelds grootste megaproject ooit, of zal de lijn een bouwfout van een biljoen dollar worden
die uiteindelijk zal worden opgegeven? Laten we eens kijken of het exacte plan van The Line dat werd onthuld door de kroonprins van Saoedi-Arabië Mohammed
bin Salman in Juli 2022.
Hij voorstelde twee parallelle 500 meter hoge wolkenkrabbers gemaakt van reflecterend glas die verondersteld worden 170 kilometer door de woestijn te overspannen dit zou
gelijk zijn aan twee lijnen bestaande uit elk 2001 World Trade Centers de lijn is niet alleen het grootste megaproject dat
ooit is voorgesteld, het is een nieuwe manier van leven daar er zouden geen auto’s in de stad zijn en alles wat je nodig hebt zou binnen
vijf minuten lopen zijn.
